Hankintoja koskeva tarjouskilpailu voidaan pääsääntöisesti järjestää avointa tai rajoitettua menettelyä käyttäen.

Avoimessa menettelyssä julkaistaan ilmoitus ja kaikki halukkaat tarjoajat voivat tehdä tarjouksen. Avoimuuden turvaamiseksi tulisi käyttää sellaisia tietokanavia, joista potentiaaliset tarjoajat saavat tiedon tarjouskilpailusta. Ilmoituskanavia voivat olla esim. sanomalehdet, Julkiset hankinnat -lehti tai sähköinen tiedonvaihtokanava HILMA.

Rajoitetussa menettelyssä kunta tai muu hankintayksikkö pyytää tarjouksia suoraan valitsemiltaan yrityksiltä. Tarjouksia on pyydettävä hankinnan kokoon ja laatuun nähden riittävästi. Kuitenkin muilla kuin hankintayksikön pyytämillä yrityksillä on myös oikeus tehdä halutessaan tarjous ja saada tarjouspyyntöasiakirjat käyttöönsä tarjouksen tekemistä varten.

Hankintalain mukaan hankinnan voi tehdä ilman kilpailuttamista ainoastaan erityisistä syistä, kuten arvoltaan vähäisissä (alle 2 000 euroa) hankinnoissa tai mikäli tarjouskilpailun järjestämisestä aiheutuvat kustannukset ylittävät hankinnan arvon. 

Sekä avoimessa että rajoitetussa hankintamenettelyssä kaikki halukkaat tarjoajat voivat jättää tarjouksen. Kunnan on varmistettava, että palveluntuottajia hyväksyttäessä noudatetaan tasapuolisia menettelytapoja.