Vuoden alussa käynnistyneessä, Euroopan unionin rahoittamassa hankkeessa selvitetään neljää metsien tuottamaa ympäristöhyötyä: luonnon monimuotoisuutta, luontomatkailua ja -virkistystä, vesitaloutta sekä hiilen sidontaa. Hyötyjä tarkastellaan käyttäjien ja omistajien näkökulmasta sekä kehitetään keinoja ympäristöhyötyjen tuottamiseen. 

Keskeisiä kysymyksiä ovat, kuka hyötyy ympäristöhyötyjen tuottamisesta ja kuinka suuria hyödyt ovat rahassa mitattuna. Hankkeessa kehitetään myös menetelmiä metsien markkinattomien hyötyjen rahamääräiseen arvottamiseen.  

Usein puuntuotannosta tinkiminen mahdollistaa pienimuotoisemman metsienkäsittelyn, mikä lisää esimerkiksi luonnon monimuotoisuutta sekä maisema- ja virkistysarvoja. Tällaisia tilanteita varten hankkeessa kehitetään menetelmiä, joiden avulla voidaan arvoida ympäristöhyötyjen tuottamisen kustannuksia.

Newforex-hankkeessa kehitetään myös keinoja lisätä ympäristöhyötyjen tuottamista. Kansallisina esimerkkeinä ovat luonnonarvokauppa ja aloitteet maisema- ja virkistysarvokaupan malleiksi. Esimerkiksi matkailuyrittäjät voisivat maksaa matkailuympäristöjen hoidosta metsänomistajille.

Tapaustutkimuksia tehdään viidessä Euroopan maassa: Espanjassa, Italiassa, Puolassa, Tanskassa ja Suomessa. Pohjoisen tapaustutkimuksen toteuttaa Metsäntutkimuslaitos, ja se keskittyy monimuotoisuuden, virkistys- ja maisema-arvojen sekä mahdollisesti hiilen sidonnan mahdollisuuksiin Ruka-Kuusamon -alueella.

(Metsälehden Metsäuutiset)