Valtioneuvoston uusiutuvan energian paketin myötä energiapuun käyttöä lisätään Suomessa huomattavasti. Tavoitteena on lisätä metsästä saatavan puuenergian käyttöä noin 16 miljoonaa kiintokuutiometriä.
Vuonna 2009 käyttömäärä oli noin 6 miljoona kuutiota lämpölaitoksissa ja voimaloissa. Lisäksi yksityistalouksissa käytettiin 6,7 miljoonaa kuutiota.
MTK:n energiastrategian tavoitteena oli yli kaksinkertaistaa energiapuun käyttö nykyisestä yli 10 miljoonasta kuutiosta 25 miljoonaan kuutioon vuoteen 2020 mennessä. Uusiutuvan energian osuus Suomen energiankulutuksesta aiotaan nostaa 38 prosenttiin, kun se vuonna 2005 oli noin 28,5 prosenttia.
Puuenergian käytön lisääminen on perusteltua. Kotimainen puu on uusiutuva ja kestävästi tuotettu energialähde. Hyvin hoidettu metsä sitoo kasvaessaan hiilidioksidia, mikä hidastaa kasvihuoneilmiötä.
Hakelaitosten rakentaminen, energiapuun korjuu ja lämpölaitosten ylläpito luovat työtilaisuuksia, joiden aluetaloudelliset vaikutukset ovat huomattavat. Välitön ja välillinen työvoiman tarve voi olla Metlan laskelmien mukaan jopa 9000 henkilötyövuotta, jos metsähakkeen käyttömäärä nostetaan 15 miljoonaan kiintokuutiometriin.
Maaseudun kannalta on tärkeää luoda kannustavia tekijöitä energiapuun tarjontaan.
Energiaverokohtelulla voidaan parantaa puun kilpailukykyä suhteessa muihin polttoaineisiin, kuten kivihiileen, öljyyn ja turpeeseen. Hakelämpölaitosten teknologiaa ja energiapuun korjuuta on kehitetty viime vuosina monipuolisesti.
Puun energiakäyttöä kotitalouksissa tulee edistää luomalla kuluttajaystävällisiä ratkaisuja pienkäyttöön. Myös uusia edistämiskeinoja puusta tuotetun energian lisäämiseksi tarvitaan, esimerkkinä uusista edistämiskeinoista on syöttötariffi eli ”takuuhinta” puusta tuotetulle energialle.
Keskeinen kysymys energiapuun tarjonnan lisäämisessä on oksien, latvojen, kantojen ja runkopuun markkina-arvon määrittely. Energiapuulla pitää voida käydä kauppaa, ja metsänomistajan tulee saada siitä markkinahintainen korvaus, kuten mistä tahansa muustakin puutavaralajista.
Yksityismetsänomistajat ovat vahvasti mukana energiapuun käytön lisäämisessä. Metsänomistajat markkinoivat mielellään ympäristöystävällistä polttoainetta käyttöarvon mukaista korvausta vastaan. Oikeus energiapuun korjuuseen siirtyy metsänomistajalta hakkuuoikeuden hankkijalle vasta sovittua korvausta vastaan.
VTT on laatinut ohjeita polttopuun oikeanlaiseen varastointiin.