Puukauppaa harkitsevan metsänomistajan kannattaa aloittaa kaupan valmistelu ottamalla yhteyttä omaan metsänhoitoyhdistykseensä. Siellä tunnetaan parhaiten paikallinen puumarkkinatilanne ja puun tarve ostajittain.
Keskimäärin metsänomistaja tekee puukaupan niin harvoin, että oma asiantuntemus ei välttämättä riitä.
Puukauppa vaatii runsaasti erityisosaamista, jotta puun myyntierästä saa parhaan mahdollisen lopputuloksen. Siihen vaikuttavat sekä yksikköhinnat että tukkirunkojen katkonta ja korjuujäljen laatu. Järjestöjen yhteisiä suosituksia ei ole.
Tilakohtainen metsäsuunnitelma antaa hyvän perustan myyntikohteen valinnassa. Toisaalta puunjalostustuotteiden markkinatilanne ohjaa myyntikohteen sijoittelua niille metsikkökuvioille, joista voidaan hakata markkinatilanteen mukaisia kysytyimpiä puutavaralajeja.
Tukkivaltaiset uudistushakkuukohteet ovat useimmiten kysyttyjä, mutta korjuuajankohta asettaa omia rajoituksiaan. Sulan maan aikana korjuukelpoiset kohteet ovat haluttuja, jolloin myös korjuu toteutuu useimmiten muutaman kuukauden sisällä kaupan solmimisesta. Nämä korjuukohteet otetaan huomioon myös hinnoittelussa.
Talvikorjuukohteet korjataan jäätyneen maan aikana, jolloin korjuu saattaa siirtyä jopa vuoden päähän kaupan tekemisestä.
Hakkuun jälkeen toteutetaan yleensä metsänuudistamistöitä, joiden tarve kannattaa selvittää jo puukauppaa suunniteltaessa. Metsänhoitoyhdistys hoitaa metsänviljelytyöt, jos metsänomistaja ei voi tehdä niitä omatoimisesti.
Viime aikoina on yleistynyt puukauppaan liittyvän toimeksiannon/valtakirjan antaminen metsänhoitoyhdistykselle. Silloin metsänomistaja voi luottaa siihen, että ammattitaitoinen asioiden hoitaja ja valvoja hoitaa puukaupan ja siitä seuraavat työtehtävät.
Samassa kaupassa voi olla erityyppisiä hakkuukohteita, mutta hinnoittelun kannalta on syytä selvittää korjuuolosuhteet hakkuutavoittain, erikseen päätehakkuut ja ensiharvennukset sekä kesä- ja talvikorjuukohteet.
Samalla kannattaa kiinnittää huomiota sekä puuston että korjuuolosuhteiden laatutekijöihin. Hyvälaatuisista kohteista saa keskimääräistä paremman hinnan ja heikommista kohteista alhaisemman hinnan.
Laatutekijöiden vaikutus kaikkien puutavaralajien yksikköhintoihin saattaa olla useita euroja.
Myyntisuunnitelmaa laadittaessa arvioidaan tukkien ja kuitupuiden osuudet, mutta arvion perustana käytetään yleisesti käytettyjä laaturajoja.
Nykyään jokaisella yrityksellä on omat mitta- ja laatumäärityksensä, jotka on käytävä läpi yksityiskohtaisesti. Paikallisen sahayrittäjän laaturajat voivat poiketa hyvin paljon muista ostajista, mikä on otettava huomioon kaupan kokonaisarvossa. Sahayrittäjän tavoitteena on luonnollisesti tukkisaannon maksimointi. Kuiduttavan teollisuuden raaka-ainehuollossa pääpaino on kuitupuun saannissa.