Suomalaisen metsäteollisuuden rakennemuutos ei merkitse pelkästään yritysten fuusioita tai tehtaiden sulkemista. Se merkitsee myös tuotannon ja tuotteiden uudistamista. Vaikka nykyisten tuotteiden elinkaari on vielä pitkä, suomalainen metsäteollisuus on näissä tuotteissa osittain menettämässä kilpailuetuaan. Siksi olemassa olevien tuotteiden rinnalle on pystyttävä löytämään myös uusia tuotteita. Suomalainen puu raaka-aineena ja sen kestävä tuotanto tarjoavat kehitystyölle erinomaiset lähtökohdat.

Rakennemuutoksessa kovimmalle joutuu todennäköisesti paino- ja kirjoituspapereiden tuotanto. Paino- ja kirjoituspaperit kilpailevat sähköisen median kanssa, ja kehittyneissä ja kehittyvissä maissa sähköisen median yleistyminen syö paperiteollisuuden tuotteiden kilpailukykyä. Pakkausmateriaaleissa puupohjaisille tuotteille on vähemmän kilpailevia vaihtoehtoja. Rakentamisessa puun suosio kasvaa, ja puutuotteita rakentamisessa käyttämällä voidaan tehokkaasti sitoa hiiltä.

Suomalainen paperiteollisuus investoi merkittävästi kehitystyöhön. Sen sijaan puutuoteteollisuuden kehityspanostukset ovat selvästi pienemmät. Puutuoteteollisuuden kehityspanostuksia on lisättävä huomattavasti. Valitettavaa on, että nykyinen kehitystyö keskittyy pitkälti olemassa olevien tuotantoprosessien kehittämiseen. Tätä kautta saadaan tietysti nopeasti tuloksia, mutta ei perusteellisia muutoksia. 

Suomalaiset ovat perinteisesti vahvoja tuotannon tehostamisessa, mutta heikkoja markkinoinnissa. Kehitystyön yhtenä uhkana on edelleen sen lähteminen liikaa tuotannon näkökulmasta eikä markkinoilla tapahtuvien loppukuluttajien käyttäytymismuutosten näkökulmasta.

Suomalainen paperiteollisuus on hyvin keskittynyt. Yritykset tekevät myös kaiken puun hankinnasta tuotteiden markkinointiin itse. Tällä toimintamallilla on vahvuutensa, mutta myös selvät heikkoutensa. Nimenomaan uuden liiketoiminnan kehittämisessä pienemmät yritykset ovat usein paljon ketterämpiä. Suuret yritykset eivät ole riittävän kiinnostuneita pienestä liiketoiminnasta, mitä uusien tuotteiden kehittäminen alkuvaiheessa useimmiten on. 

Suomalaisen metsäsektorin uudistuminen koskettaa myös metsätaloutta. Nyt tarvitaan esimerkiksi kipeästi uusia tapoja lisätä metsänhoitotöiden tuottavuutta, koska työvoimasta on pulaa. Samalla on pystyttävä parantamaan esimerkiksi uudistamistöiden laatua. Metsäteollisuuden perusta eli puun kestävä tuotanto on oltava yhtä kilpailukykyistä kuin teollisuustuotantokin. Valitettavan usein metsätalouden tuotanto jää kehittämisajatusten ulkopuolelle.

Lisätietoja: metsäjohtaja Antti Sahi, MTK, 0400 804 496