Pienten elintarvikejalostajien määrä Suomessa kasvaa. Pienimuotoisia, alle neljän työntekijän yrityksiä on jo kolme neljästä elintarvikealan yrityksestä. Yritykset ovat joko maatilojen yhteydessä toimivia jatkojalostajia tai muita pieniä toimijoita. Nämä yritykset tukevat alueellista hyvinvointia, luovat työpaikkoja ja elävöittävät maaseutua.

Pienet elintarvikealan yritykset ovat myös merkittäviä ammattikeittiöiden alihankkijoita. Ne tarjoavat ammattikeittiöille mahdollisuuden teettää omaleimaisia tuotteita - erottautua. Siksi onkin tärkeää, että pienimuotoinen elintarvikejatkojalostus saa jalansijan markkinoilla, ammattikeittiöiden ruokalistoilla, tukku- ja vähittäiskaupan valikoimissa sekä kuluttajan ostoskorissa.

Pieni alueellinen elintarviketuotanto tai jatkojalostus ei pysty ruokkimaan koko kansaa, joten tarvitaan suuria elintarvikealan toimijoita taloudellisine mahdollisuuksineen ja logistiikkaketjuineen tuomaan tehoa ja teknologiaa tuotekehitykseen. Mutta iso ei voi tehdä kaikkea yksin ja tuotteiden yhtenäistäminen johtaisi köyhtyvään valikoimaan ja kasvottomaan ruokaan. Tarvitaan myös ketteriä ja jopa hullun idearikkaita toimijoita täydentämään ruokavalikoimaa.

Ruoan omaleimaisuus ja terveellisyys määrittävät pitkälle kuluttajan ostoskorin sisällön. Tästä hyvä esimerkki on luomu, jonka kysyntä maailmalla on vahvassa kasvussa, niin myös Suomessa. Iso tuotantokone ei aina taivu erikoistuotteiden ja pienten sarjojen valmistukseen. On tuhlausta, kun arvokkaalla työllä ja asiantuntemuksella tuotettu luomuliha tai -maito joutuu samaan tuotantoputkeen muiden kanssa. Pienten ja suurten toimijoiden on aika tehdä yhteistyötä.

Halutessaan suuret lihatalot voisivat teettää osia tuotannosta alihankintana pienillä yrityksillä. Esimerkiksi luomueläimen teurastus, paloittelu ja pakkaus sopisivat pienen yrityksen pienelle linjalle. Suuren yrityksen toimivampi logistiikka ja markkinointikyky puolestaan takaavat tuotteen pääsyn markkinoille.  

Suomessa nautitaan yli 750 miljoonaa julkista ateriaa vuodessa. Määrä on huikea. Uusi hankintalaki mahdollistaa nyt myös pienen alueellisen toimijan mukaan pääsyn markkinoille. Enää puuttuu hankinnoista vastaavien tahto kilpailuttaa hankinnat. Syksyllä julkistetaan internetsivut, joiden kautta ennen kaikkea ammattikeittiöt löytävät oman alueensa pienet elintarvikeyrittäjät ja heidän tuotteensa. Sivut www.aitojamakuja.fi avataan 30.9.2008.  

Lisätietoja:

ruokakulttuuriasiamies Jaakko Nuutila, MTK, 040 828 5672, jaakko.nuutila( at )mtk.fi